Atkinson en Anjema opnieuw squashkampioen

Laurens Jan Anjema en Vanessa Atkinson hebben zondag met succes hun titel op de Nederlandse kampioenschappen squash verdedigd. Atkinson versloeg Annelize Naudé in vier games (11-9 9-11 11-9 11-7) en nam de trofee al weer voor de twaalfde keer in ontvangst. Anjema had weinig moeite met Dylan Bennett. De Hagenaar, die zijn vijfde nationale titel pakte, won in 'straight games' (11-4 14-12 11-5).

,,Mijn twaalfde?'', riep Atkinson verrast. ,,Ik dacht dat het mijn elfde was. Dat zegt wel wat over hoe ik daar mee bezig ben.'' De in Engeland woonachtige speelster bekijkt haar squashcarrière, die ze combineert met een deelstudie Engelse literatuur, tegenwoordig van week tot week. ,,Als ik op de baan sta vind ik het nog steeds leuk en ik speel ook nog wel lekker. Maar alles erom heen vind ik minder leuk, veel trainen, het reizen en veel weg zijn van huis'', aldus de 33-jarige voormalig wereldkampioene.

In het Frans Otten Stadion in Amsterdam verloor ze zondag tegen Naudé de tweede game en had ze het moeilijk in de derde. ,,Annelize speelde goed en ik was toch wel wat gespannen. Er zaten zo veel mensen op de tribune en iedereen verwacht dat je wel weer even wint.''

Die druk voelde ook de 27-jarige Anjema, hoewel hij afgelopen week geen enkele game afstond. De Hagenaar staat al jaren alleen aan de top in Nederland, maar een NK is voor hem altijd ,,een stressvol weekje''. ,,Als je naar de scores kijkt, lijkt het misschien makkelijk. Maar er ligt toch een flinke druk op mijn schouders. Ik ben nu ook enorm opgelucht. Het is ook niet meer zoals twee of drie jaar geleden. Die jongens worden steeds beter en ik groei nu minder snel. Hoe hoger je komt, hoe minder snel je vooruitgaat.''

De linkshandige speler heeft zich tot doel gesteld komend jaar de mondiale top tien binnen te dringen. Zijn hoogste notering is de dertiende plaats, zijn huidige positie op de wereldranglijst. De nieuwe topcoach van de squashbond, de Amerikaan Damon Leedale-Brown, gaat hem daarbij helpen. ,,Hij is veel met mijn techniek en voetenwerk bezig. Binnenkort komt hij permanent naar Nederland, nu reist hij heen en weer en bespreken we ook veel via Skype.'' Het nieuwe seizoen begint voor Anjema in maart, dan speelt hij drie toernooien in Canada.

Bron Squashweb