Afgelopen zaterdag mochten we voor het eerst dit seizoen op een graswicket aantreden, tegen Excelsior. Excelsior is een wicket waar je eerst wil batten, dat is ondertussen algemeen bekend (overigens net als bij VOC, zo heb ik me laten vertellen). Helaas verloren we de toss en werden we eerst het veld ingestuurd.
Vanwege de afwezigheid van Ali (World Cup) misten wij onze reguliere openingsbowler. Ali werd vervangen door Raafique. Felix, die donderdag nog speelde, moest zijn plek weer afstaan aan Adam die op tijd hersteld (en vrijgelaten) was om zaterdag te spelen.
Een graswicket schijnt heerlijk te zijn om op te bowlen en onze bowlers leken er dan ook geen genoeg van te krijgen; we bowlen in totaal 28 wides gedurende onze innings. Met de no-ball en byes hierbij opgeteld gaven we op deze manier 37 runs cadeau aan Excelsior; dat is te veel. Dit kan niet de bedoeling zijn geweest van Erik Smits toen hij de wedstrijdbal sponsorde…
Door de vele wides was de runrate van Excelsior aan het begin hoog en waren we gedwongen om al in de zevende over Matt Hay aan te zetten om zijn spin te bowlen. Gelukkig had dit direct het gewenste effect met een wicket: 25/1/6.3
Matt bowled in 1x zijn 10 overs uit en had met 1/27/10 zeer goede cijfers. Bryce, die de bowling opende, bowlde zeer gevaarlijk met hem in partnership maar winst in zijn eerste spel van 6 overs geen wicket te pakken. Dit wicket werd uiteindelijk wel gepakt door Raafique waardoor we met een stand van 58/2/18 er acceptabel voor stonden.
Met deze stand stonden er twee West-Indische coaches op de mat die, helaas voor de toeschouwers, zeer verstandig aan het batten waren. Uiteindelijk was het Ollie Klaus die de 30e over het wicket van een van de coaches wist te pakken: 105/3/30.
De cricketwijsheid zegt dat je je score die je na 30 overs hebt kan verdubbelen in de laatste twintig overs als je wickets in handen hebt. Dat Excelsior dit uiteindelijk ruimschoots deed was echter niet alleen hun verdienste; wij lieten een aantal vangen vallen en miste halve kansen waardoor de score opliep naar 179/3/44. Door twee wickets van Raafique werd de score teruggebracht naar 181/5/35, maar Excelsior kon vanaf dat moment nog wel druk zetten en kwam uiteindelijk uit op 218/9. Met name het bowlen van Bryce was in deze fase zeer goed; hij eindigde ondanks dat hij in een moeilijke periode bowlde met 1/31/10. Dat 7 van deze runs wides waren geeft aan hoe onbespeelbaar hij was.
Raafique had als debutant ook zeer goede cijfers: 4/43/10. Ook hij bowlde in een lastige periode en zijn prestatie is nog indrukwekkender als we mee laten wegen dat hij de hele dag ondanks de hitte niets heeft gedronken.
Het totaal van 218 is hoog op de Excelsior pitch en was voor minimaal 60 runs aan ons te wijten. Desondanks begonnen met we met goede hoop aan onze innings en aanvankelijk was er ook geen vuiltje aan de lucht. Barry en Adam openden zeer gestaag met een partnership van 59 in 13 overs waarna Barry voor 29 zijn wicket verloor. Adam bleef nog wel even doorbatten en eindigede op 36, maar kreeg weinig steun van Tonny (10) en Bryce (1). Op 90/4/21 waren het Boris en Hidde die de score moesten oppoetsen maar Boris ging voor 9 uit en Matt ging voor een duck. Ook het batten van Douwe (10), Raafique (2) en Laurens-Jan (2) was niet veel soeps: 125/9/33. Ollie steunde Hidde met 7 n.o. nog even, maar uiteindelijk waren we voor 146 a.o. Hidde batte als enige verstandig en had uiteindelijk 26 runs achter zijn naam.

Uiteindelijk kwamen we dus 73 runs te kort, door zowel slecht batten als slecht bowlen. Dergelijke off-days mogen niet meer voorkomen als we ons in de titelstrijd willen mengen (en dat willen we en kunnen we met het team dat we hebben). Volgende week is het wederom een dubbel weekend: zaterdag thuis tegen koploper ACC en maandag (op gras) uit tegen VOC, de kampioen van vorig jaar. Het is dus do or die volgende week; we hebben de volledige vier punten nodig.

Douwe Walhain