Gisteravond (donderdag) werden de kwartfinales van de US Open in het Pritzker Pavilion downtown Chicago gespeeld.

Ik spoede mij daarom direct na mijn werk in een van Chicago’s suburbs per trein naar Union Station (aan de voet van de Sears tower) vanwaar het nog een minuut of 20 lopen is naar het Millennium park waarin het pavillion is gelegen.

Op het podium van het pavillion was een prachtige glass court opgebouwd met tribunes rondom. Het is werkelijk een aparte ervaring om hier naar een squashwedstrijd te kijken met de fraai verlichte wolkenkrabbers op de achtergrond.

Nadat ik mijn ‘guest’ pass had ontvangen kreeg ik toegang tot de ontvangstruimte alwaar een buffet en andere lekkernijen werden geserveerd (aan eten in de US geen gebrek ;-).   De avond begon met een toespraak door de voorzitter van Metrosquash. Dit is een ideële organisatie die zich inzet voor scholing van kansarme jongeren in combinatie met squash en is ook een van de drijvende krachten achter de US Open. Later op de avond sprak ik nog een paar van de organisatoren en het was fascinerend to horen hoe gedreven ze zijn!

De eerste partij van de avond gaf gelijk een bekend gezicht op de baan:  de Deense Line Hansen die regelmatig bij ons op de club vertoeft trad aan tegen Isabelle Stoehr. In de eerste game had Line duidelijk moeite met de haarscherpe boasts die door Isabelle werden afgevuurd.  Maar langzamerhand kreeg Line meer grip op het spel en bleek ze ook conditioneel de betere. Waar ze de eerste game nog uit handen moet geven was de tweede game het kantelpunt en wist Line de partij met 3-1 naar zich toe te trekken. Achteraf vertelde ze ook zeer content te zijn met haar spel en zeker met de overwinning want dit was de tweede keer (uit velen) dat ze van Stoehr wist te winnen.

Tweede partij:  Laurens Jan tegen de Mohammed Abbas.  Deze Egyptenaar is een balgoochelaar die bestreden moet worden met een hoog tempo en basis squash diep achterin de baan.  Gelijk in de eerste game liet LJ er geen gras over groeien en liet hij zie hoe je dit inderdaad in praktijk moet brengen: 11-5.

De tweede game begon met meer van het zelfde, maar gaandeweg de game ging Laurens iets teveel mee in het spel van zijn tegenstander wat resulteerde in een 10-8 achterstand.  Maar door een aantal voortreffelijke rallies ging de winst uiteindelijk toch met 12-10 naar Laurens.  De derde game ging weer geheel zoals het moet: veel power en een hoog tempo: 11-6 en dus de 3-0 winst in de partij.  De toeschouwers naast wie ik zat waren ook verbaasd door de waanzinnige pick-up voorin de baan door LJ.  Hij stond vanavond gewoon ijzersterk te spelen en dat geeft goede hoop voor de halve finale vanavond. Daarin speelt hij verrassenderwijs tegen de Egyptenaar Omar Mosaad die knap wist te winnen van Thiery Lincou.

Na de partij van Laurens speelde Vanessa Atkinson tegen Emma Beddoes. Van deze partij heb ik alleen het begin gezien omdat ik mijn trein terug naar ‘huis’ moest halen.  Vanessa won uiteindelijk met 3-0 en staat vanavond dus in de halve finale tegen Line.

Een leuke squashavond die dus doet uitzien naar de partijen van vanavond!

Wordt vervolgd….

Otto

Deel 2: https://www.konhcvv.nl/index.php?page=510

Deel 1: https://www.konhcvv.nl/index.php?page=504